干粉灭火器适用于易燃、可燃液体、气体及带电设备的初期火灾，但大部分干粉灭火器不能扑救金属燃烧火灾。

     其特点是价格便宜，灭火高效，适用范围广，家里和车上基本各种火灾都可以用干粉来灭火，不足之处是灭火后粉末不太好清理，会造成一些精密设备的污染，而且有的人皮肤会对这类灭火器有过敏反应，尤其是在高温烫伤后，造成的伤害更严重。且吸入干粉可能会造成肺部感染。这类灭火器慢慢被代替的原因是不能够用来扑灭人体上的火，会对人体造成二次伤害。
     水基型灭火器适用于扑灭一般B类火灾，如油脂、油制品等火灾，也可以适用于A类火灾，但不能扑救B类火灾中的水溶性可燃、易燃液体的火灾，如醇、酯、醚等物质火灾，使用时不需倒置、有效期长、抗复燃、双重灭火等优点，灭火后不会造成污染。但部分水基型灭火器不适应扑救人体火灾。